「聽說台中有一間什麼道的，明天截止報名。」我邊洗澡，邊輕描淡寫地跟門外顧柴火的媽媽說著（當時住鄉下，洗澡水要用柴燒，長得像這樣，很有趣）。「你說什麼！爸爸你快來！」對比著我的悠閒，媽媽幾乎大叫了起來。
然後我就去台中念書了。台中市私立衛道高級中學，國中部與高中部，六年。
圖片來源：Fcuk1203
該不該去考私立國中的招生？
這一題其實應該放在國小那一篇。
在我那個年代，建議是：可以去考看看，因為可以測試自己的程度如何，如果因此進了好學校也不錯。這個建議在今天完全行不通。為什麼？因為過去的考試內容是【智力測驗＋小五小六的國語數學】，現在已經是【以國中一下與二上的題目來篩選學生】。這樣的考法，就好像你沒有經驗，去應徵壽司店的工作，結果考試內容卻是「會做店內六成的商品」，逼得你必須先花錢去補習如何做壽司。
這個邏輯超怪，但是既然規定是這樣，大家就只能見招拆招。常見的做法是在小學五年級開始，課後補習上課並反覆練習許多考題（還有的業者強調「從國小三年級開始補，效果最好」）。當然我也同意準備越充分，成功的機會越大。但是當看到一個個國小學生的家長，苦笑地跟我說「你們診所開到晚上九點而已，根本來不及來看病」，我真是覺得捨不得。這麼小就逼成這樣，等到課業更重的國中、甚至高中，難道整晚不睡嗎？
我們當父母的，最怕的就是自己的孩子掉隊，因此很難有勇氣，選擇不要加入這個「前途光明」的行列中。我目前的想法是：想考就去考，但是要考就要準備，不然等於沒考。並且要評估你的孩子是不是能承受這樣長時間的壓力。這樣做的好處是什麼？缺點又是哪些？不要覺得小學生不會有自己的想法，一切就該以大人的意願為主。當孩子越早知道自己要的是什麼，按照自己想要的去行動，並為這些行動結果負責時，這才是真正的成長。
該不該住校？
我家距離衛道中學，開車來回就要兩個小時。因此當年根本非住校不可。住校有幾個好處：
- 節省時間：放學一到，走出教室後，馬上就是回家（宿舍在校園內）。同學還在半路上，我已經吃飯洗澡洗衣服都搞定了。早上也能睡比較晚，長期下來確實是相對有利。因此甚至有住附近的同學，父母親也選擇讓他們的孩子住校。
- 作息正常：晚上七點到九點固定晚自習，十點熄燈，熄燈了連講話都會被處罰的微軍事管理，事後來看真是好。
- 熟悉環境：六年下來（國中部＋高中部），因為整天都待在校園裡，所以對環境超熟悉。一個人如果能越快熟悉自己所處的環境與系統，就越能把注意力放在其他部分。
有好處當然也有缺點，吃燒餅哪能不掉芝麻，我認為住校的缺點如下：
- 親子關係薄弱：一個禮拜甚至更久（月考前會留宿唸書不回家）才見到一次面，除了成績單，父母對孩子的生活內容可說是所知甚少。當然據說現在的國中、高中生就算住家裡，與父母親的關係也未必多好。
- 可怕的伙食：住宿生的伙食是由來台的老兵掌廚，他們有一種特殊的技能：煮出色香味俱無的三餐。當時一道很有名的早餐叫做「沒味道的衛道麵」。倒也不是真沒味道，它會泛出一股「我好難吃啊～～」的特殊風味。偏偏煮什麼又不會事先公佈，因此在衛道麵出場的那天早上，你會在樓梯口（餐廳在地下室）看到一個奇景：十個人大概有六到七個，會快步走進樓梯，兩秒後迅速轉身，用更快的步伐走離餐廳，帶著一絲憤意與髒話的唇語。而在遠方的我們看到這樣的人流，三分之一會毅然決然轉身就走，三分之一會眼見為憑才放手，三分之一會默默走下樓梯逆來順受。當時那種一顆不到一元的水餃，是東西不夠吃的備案，也是我們住宿生眼中的美食，甚至還發起過「大家努力把東西全部吃完逼出水餃」的臨時性活動（還有成功過！），想一想還真是有趣啊！也因此，我直到現在，都還不太容易覺得「這個東西好難吃」。
所以伙食可怕好像是優點？ - 作息正常：這一點要說是缺點也可以。除了高三的學長，不能讀更晚。不過說真的，每天兩個小時的晚自習，以當年的國中生來說，我覺得夠了。
- 無法閱讀「不正當書籍」：別說漫畫了，我當年被沒收過金庸小說。這一點不知道現在有沒有改善。
這是現在的住宿生作息表。連國中都要十點半才能睡，時代不同了（嘆氣
該不該去補習？
你可能會說，這是什麼鬼問題。成績不好就要啊。但是我的建議是：能不補就不補。可是不補習，必須有一個但書：你還是要花一樣多的時間在學業上。例如我每個禮拜一晚上本來要去補習班補數學兩個小時，那就改成「在家裡研究兩個小時的數學」。一直寫練習題未必最好，我當年是看課本，反覆地看。課本有啥好看？只有你真的看懂課本了，寫練習題才有意義。
看不懂怎麼辦？有兩個方法：找人說給你聽，或是回頭翻更早之前的相關內容，推薦後者。例如國一上的「分數的加減」你看不懂，那請回頭去找國小數學裡有關「分數」的單元重看。小學六年級的還看不懂？那就再往回找小學五年級、小學四年級、小學三年級（「分數」第一次出現在小學三年級）。
這樣很丟臉嗎？同學，這是你要蓋大樓的頭幾塊磚啊！你要請別人代勞（補習）替你放上不知道是磚還是保麗龍的東西，遠遠看還行（考試及格），賭它將來不會垮掉，還是自己親手砌好？
對於成績不好（或不夠好）的同學，我一直不推薦把補習當成首選的解決方案，因為多年的學生生涯經驗，我發現「在書桌前擁有與自己獨處的時間」，是相當重要的。讓我再說個故事給你聽。
還記得當年我參加的國中部入學考試嗎？那一年有三千人報考，我學科部分成績是第一名。同一年，南投市中興國中的入學考試，我也拿了第一（我不是要吹自己多厲害，忍耐一下）。但是或許是不夠認真，或許是「不搞懂我不往下一步走」的固執，我的分數越來越低，曾經國二下的月考全校排名，掉到２１０名（當時共十個班，全校４８６人）。別說第一了，根本其他普通班的前十名都海放我。
但當年評估後我選擇不補習，因為我發現自己看得懂，題目也都會寫，只是速度比較慢。所以繼續依照自己的節奏學習，按部就班的唸。即使是高中聯考前一個月，我已經確定可以直升高中部了（當年依照規定，連不參加高中聯考都行），還是留在空無一人的教室裡，把該唸的書唸完，直到考前一天。
高中一年級第一次月考，我考到了全校第五名，一個大家都覺得不可思議的成績。當然或許是厲害的人都跑去唸台中一中了，但是因為那個「第五名」的定錨效應，從此以後，我再也沒有掉到全校五名之後。事後來看，我認為國中時期自己不很看重分數高低，而選擇把該學的紮紮實實學好，有相當大的影響。
有的課很無聊啊！怎麼辦？
如果你要留在體制內升學，無聊不等於你可不用碰它。就好像許多大人也覺得上班無聊，但是可以不去嗎？不行，
因此我的建議是：未必要拿到９０分，但是你一定要趁著最好準備的時後，把這一塊磚準備好。我同意可能內容不有趣、老師教不好、同學都在吵，但是請你相信我：沒有比現在學這門課更輕鬆的時機了。人在水果攤，就把水果拿一拿，等走到豬肉攤要找水果，只會更辛苦啊！
「不能只有課本」
國中一年級的導師，有送給全班同學一本他哥哥陳黎寫的詩集：《小丑畢費的戀歌》。雖然跟現在相比，買書比較不容易，但我還是去書局找了他的全部作品來看。陳黎的書，與國小時期看的《三毛全集》、國三看的《銀河英雄傳說》，開啟了我閱讀的世界。這個習慣雖然在高中與大學時期，因為課業繁重一度沈寂，但最近幾年又開始閱讀後，很快我就回想起當年的趣味與感動，因而能持續至今。
我知道「不能只有課本」這句話說來輕鬆，真正要做到卻相當困難，也對肩上已經背負許多東西的國中生，是個不切實際的期許。但如果可以，請給你自己（如果你就是國中生）每天一點時間，做一些自己真正有興趣的事，哪怕是家長或老師不認同或不喜歡的東西。因為人生不是一場百米短跑，而是一場馬拉松，並且沒有人規定怎麼跑才是對的。許多當下覺得很重要的東西，把時間軸拉大之後，都會變得微不足道。
下一篇我們要來說說高中時期。
